EAN vs UPC: ¿cuál es la diferencia y qué código de barras necesitas?
Si vendes un producto físico en tiendas o en línea, te pedirán un EAN o un UPC. Son casi iguales y hacen el mismo trabajo: llevar un número de producto que el sistema de la tienda busca para encontrar el nombre y el precio. Las diferencias son pequeñas, pero deciden cuál imprimes.
La respuesta corta
- UPC-A contiene 12 dígitos y es el estándar en Estados Unidos y Canadá.
- EAN-13 contiene 13 dígitos y es el estándar en casi todo el resto del mundo.
- Desde el plazo «Sunrise 2005», los sistemas de venta de Norteamérica también aceptan EAN-13, y los lectores de todas partes leen UPC-A. Cualquiera de los dos se escaneará en cualquier tienda.
- Imprime el que corresponda al número que te dio GS1. Un número de GS1 US es un GTIN-12 de 12 dígitos y va en un UPC-A; un número de la mayoría de las demás oficinas de GS1 es un GTIN-13 de 13 dígitos y va en un EAN-13.
Lado a lado
| UPC-A | EAN-13 | |
|---|---|---|
| Dígitos | 12 (GTIN-12) | 13 (GTIN-13) |
| Emitido por | GS1 US (y GS1 Canada) | Cualquier otra oficina GS1 |
| Mercados principales | EE. UU. y Canadá | Europa, Asia, Latinoamérica, África, Oceanía |
| Tamaño estándar al 100 % | 37,29 × 25,91 mm | 37,29 × 25,93 mm |
| Rango permitido | Del 80 % al 200 % | Del 80 % al 200 % |
| Zonas de silencio | 9 módulos a cada lado | 11 módulos a la izquierda, 7 a la derecha |
| Versión corta | UPC-E (UPC-A comprimido) | EAN-8 (números independientes de 8 dígitos) |
Por qué todos los escáneres leen ambos
Un UPC-A es en realidad un EAN-13 cuyo primer dígito es 0. Las barras son idénticas; solo cambian los dígitos impresos, porque UPC-A coloca su primer y su último dígito fuera de las barras, en letra más pequeña. Así, un escáner que lee EAN-13 lee UPC-A, y devuelve el número de 12 dígitos con un 0 delante.
Por eso mismo los números se escriben como GTIN de 14 dígitos en las bases de datos: 012345678905 y 0012345678905 son el mismo producto. De ahí se deduce una regla. Si GS1 te dio un número de 12 dígitos, imprímelo como UPC-A, no como un EAN-13 con un 0 añadido; las normas de GS1 piden el símbolo UPC para un GTIN-12.
¿Y las versiones cortas?
Ambas familias tienen un código corto para envases pequeños, pero funcionan de forma distinta. UPC-E elimina los ceros de ciertos números UPC-A, de modo que es el mismo número de producto en menos espacio. EAN-8 es un número independiente de 8 dígitos que tu oficina GS1 emite producto a producto, solo cuando un EAN-13 realmente no cabe.
¿Cuál deberías imprimir?
- Estás en EE. UU. o Canadá y conseguiste tus números en GS1 US: imprime UPC-A. Funciona en todo el mundo.
- Estás en cualquier otro lugar: imprime EAN-13 con el número de tu oficina GS1. También funciona en Norteamérica.
- Un minorista pide uno en concreto: dale lo que te pida, siempre que el número sea realmente tuyo.
- Amazon: vale cualquiera de los dos. El formulario del anuncio acepta UPC, EAN, ISBN y JAN, y comprueba el número en la base de datos de GS1.
Confusiones habituales
- Añadir o quitar un 0 para cambiar de formato. Está bien para bases de datos, pero imprime el símbolo que coincida con la longitud que emitió GS1.
- Usar un EAN-8 como un EAN-13 abreviado. Son números distintos; si quitas dígitos, obtienes el producto de otra persona.
- Comprar «códigos UPC» baratos en internet. Suelen estar registrados a nombre de otra empresa. Consulta cómo conseguir códigos de barras de producto reales.